Merci.

En tant que ministre d’État aux Affaires étrangères et consulaires, je suis heureuse de me joindre aux ministres Nicholson et Paradis pour faire le point sur la dernière année.

Nous comptons 179 missions à l'étranger et 260 points de service. Nous comptons également, à l’échelle mondiale et au sein de notre administration centrale, plus de 9 700 employés canadiens et recrutés sur place. Notre gouvernement est prêt à offrir la meilleure aide consulaire possible à tous les Canadiens à l’étranger. Notre réseau de missions est essentiel au rôle que joue le gouvernement dans la prestation d’aide urgente aux Canadiens à l’étranger.

Nous entretenons aussi toute une gamme de relations bilatérales et multilatérales dont nous pouvons tirer parti pour atteindre nos objectifs stratégiques internationaux. Mes collègues ont déjà souligné que notre gouvernement défend activement les intérêts du Canada dans un environnement mondial dynamique. En tant que ministre d’État, j’ai l’honneur d’appuyer ces priorités mondiales. J’ai aussi eu le privilège d’appuyer le ministre Fast dans la promotion de notre Plan d’action sur le commerce mondial et je m’efforce à aider le Canada à faire avancer ses objectifs en matière de commerce et de création d’emploi au pays.

Sur le plan du développement, j’ai eu plusieurs occasions d’appuyer le ministre Paradis dans ses efforts visant à faire avancer certains enjeux internationaux, notamment la santé des mères, des nouveau-nés et des enfants, à fournir une éducation aux enfants et aux jeunes en Afghanistan, et à améliorer le développement économique des Afghanes.

En tant que ministre responsable des affaires consulaires, j’aimerais vous faire part de certains de nos travaux. D’abord, je peux vous dire que les Canadiens aiment voyager. Ils ont effectué plus de 61 millions de visites à l’étranger, dont plus de 14 millions ailleurs qu'aux États-Unis. On estime à 2,8 millions le nombre de Canadiens qui vivent à l’étranger. C’est la raison pour laquelle le premier ministre a créé le poste de ministre des Affaires consulaires. Cela témoigne de l’importance qu’accorde notre gouvernement à l’aide aux Canadiens à l’étranger.

Bien que la plupart des voyages se déroulent sans problème, lorsque des Canadiens se trouvent en difficulté et qu’ils doivent communiquer avec nous, notre équipe de représentants consulaires dévoués est là pour les aider. Notre gouvernement a créé le Centre de surveillance et d’intervention d’urgence en réaction au nombre grandissant de crises internationales et de demandes d’aide consulaire. Le centre est ouvert jour et nuit, sans interruption.

Cependant, je tiens à souligner qu’il revient d’abord et avant tout aux voyageurs de prendre des décisions éclairées en ce qui a trait à leurs déplacements. Avant de partir, les Canadiens doivent absolument s’informer sur le pays qu’ils envisagent de visiter. Nous offrons, sur notre site Web voyage.gc.ca, des conseils opportuns pour les aider à faire des choix judicieux. Nous conseillons également les Canadiens sur des questions importantes qu’ils tendent à oublier tant ils ont hâte de profiter de leurs vacances bien méritées.

Par exemple, nous soulignons l’importance de prendre une assurance-maladie de voyage avant de partir. Nous avons publié récemment sur voyage.gc.ca une fiche documentaire téléchargeable remplie de conseils importants sur l’assurance voyage intitulée « Une assurance voyage, bien sûr! » Il est stupéfiant de constater combien de Canadiens ne pensent pas à prendre une assurance-maladie de voyage. Ceux qui tombent malades à l’étranger ont une mauvaise surprise lorsqu’ils reçoivent la facture pour les soins médicaux qu’ils leur ont été prodigués.

En 2014, le CSIU est intervenu lors d’une quinzaine d’urgences majeures à l’échelle mondiale et a géré plus de 2 500 cas d’urgence consulaire. Pour faciliter le traitement de ces cas, notre gouvernement a mis sur pied l’Équipe permanente de déploiement rapide. Ce groupe d’employés hautement qualifiés travaille en collaboration avec les missions étrangères du Canada pour fournir des services essentiels aux Canadiens en cas d’urgence. Par exemple, en 2014, l’EPDR a été déployée à Kiev, en février, et à Gaza, en juillet, pour aider les Canadiens à quitter le pays.

La nature des déplacements internationaux change. Nous devons donc ajuster notre approche à l’égard des services consulaires. En août 2014, j’ai présenté le Plan de services consulaires pour le XXI^e siècle. Il s’agit de la plateforme sur laquelle le gouvernement s’appuiera pour moderniser l’approche canadienne à l’égard des services consulaires afin que nous puissions concentrer nos efforts à aider ceux qui en ont le plus besoin, à accroître l’efficacité de l’aide offerte et à mieux éduquer les Canadiens sur la façon de prendre des décisions judicieuses par rapport à leurs déplacements, tout cela dans le but de réduire les problèmes consulaires.

Le plan est axé sur quatre initiatives clés. La première est axée sur les enfants. L'Unité consulaire pour les enfants vulnérables a été créée à l'automne de 2013 afin de réunir des experts des politiques et de la gestion de cas. L'unité améliore notre capacité d'intervenir dans les dossiers consulaires concernant les enfants canadiens. Grâce à la création de cette unité, le Canada joue un rôle de premier plan pour trouver de nouveaux moyens de prévenir les enlèvements internationaux d'enfants et apporter de l'aide dans ces situations, ainsi que dans le cadre d'autres problèmes émergents, comme les mariages d'enfants, les mariages précoces et les mariages forcés.

Notre deuxième initiative est liée à des efforts de sensibilisation ciblés. De nombreux Canadiens sont mal préparés aux réalités des voyages internationaux et risquent de nourrir des attentes irréalistes à l'égard des services offerts par le gouvernement du Canada à l'étranger. Nous misons sur des partenariats novateurs et de nouvelles technologies pour sensibiliser les Canadiens de façon continue. Cela s'ajoute aux campagnes de sensibilisation du public plus classiques, comme la campagne sur la nécessité de souscrire une assurance-maladie de voyage.

Notre troisième initiative est le virage numérique. Cette initiative améliorera les ressources offertes en ligne pour les demandes de services courants pour que les Canadiens puissent mieux utiliser les technologies actuelles. De plus, nous améliorerons l'application Bon voyage! pour que les voyageurs aient accès à l'information essentielle pendant leurs déplacements.

La dernière initiative clé est le renforcement du réseau d'intervention. Étant donné que les Canadiens voyagent de plus en plus dans des régions éloignées du globe, il importe d'avoir les bonnes personnes aux bons endroits pour offrir à ces voyageurs l'aide dont ils pourraient avoir besoin. Pour ce faire, nous mettrons en oeuvre nos modèles de prestations de services en région, ce qui nous permettra d'améliorer la capacité d'intervention de l'Équipe permanente de déploiement rapide du Canada et de renforcer les partenariats avec d'autres bureaux à l'étranger. Nous voulons autonomiser les Canadiens qui voyagent pour les rendre plus indépendants et réduire ainsi le nombre de demandes ordinaires adressées aux missions. Nous pourrons ainsi affecter les ressources aux cas consulaires complexes.

Chers collègues, permettez-moi de vous rappeler, comme toujours, que la Loi sur la protection des renseignements personnels nous impose des restrictions sur la quantité de renseignements que nous pouvons divulguer publiquement au sujet de dossiers précis.

Thank you.

Merci.

Lynne Yelich